Mais de 20 anos transformando vidas através da educação
Onde tudo começou
No início dos anos 2000, estudantes da Universidade Federal de Itajubá (UNIFEI) perceberam uma realidade que se repetia em toda a região: enquanto alunos da rede privada contavam com cursinhos preparatórios, materiais especializados e acompanhamento para vestibulares, muitos jovens da rede pública enfrentavam dificuldades para competir em igualdade de condições nos processos seletivos para o ensino superior.
A educação superior ainda era vista por muitos estudantes como um objetivo distante. Faltavam recursos financeiros, acesso à informação e oportunidades de preparação adequadas.
Foi diante desse cenário que surgiu uma iniciativa movida por um propósito simples, mas poderoso: utilizar o conhecimento universitário para criar oportunidades e ampliar horizontes.
Assim nasceu o CATS — Curso Assistencial Theodomiro Santiago.
Desde sua origem, o projeto foi construído com base no voluntariado, na responsabilidade social e na crença de que a educação é uma das ferramentas mais eficazes para transformar vidas.
Fundação
O projeto foi idealizado em 2002 por estudantes da UNIFEI e recebeu sua primeira turma em 2003.
As aulas tiveram início oficialmente em 17 de março de 2003, marcando o começo de uma trajetória que atravessaria gerações de alunos, professores e voluntários.
Nos primeiros anos, o CATS funcionava em espaços disponibilizados pela universidade e contava com uma estrutura construída quase inteiramente pelo esforço coletivo de seus participantes.
A primeira equipe era formada por professores voluntários, monitores e estudantes universitários que dedicavam seu tempo para compartilhar conhecimento e auxiliar jovens em busca de uma oportunidade de ingressar no ensino superior.
Na época, o projeto contava com:
- Mais de 100 alunos;
- Cerca de 20 professores voluntários;
- Equipe de monitoria;
- Estrutura disponibilizada pela UNIFEI.
Linha do Tempo
Idealização
Estudantes da UNIFEI criam a proposta do CATS.
Primeira Turma
Início oficial das aulas em 17 de março.
Expansão
Crescimento do impacto social e número de alunos.
Modernização Digital
Lançamento do MIAUU, KIRA e sistema de gamificação.
Crescimento e Consolidação
Com o passar dos anos, o CATS deixou de ser apenas uma iniciativa estudantil e tornou-se uma das mais importantes ações de extensão voltadas à democratização do acesso ao ensino superior na região de Itajubá.
A cada nova gestão, estudantes universitários assumiam a responsabilidade de continuar e aprimorar o trabalho iniciado pelas gerações anteriores. Esse processo permitiu que o projeto mantivesse sua essência ao mesmo tempo em que se adaptava às mudanças da sociedade e da educação brasileira.
O número de alunos atendidos cresceu, novas metodologias foram incorporadas e a estrutura organizacional tornou-se cada vez mais sólida.
Ao longo de sua história, milhares de estudantes passaram pelas salas de aula do CATS, carregando consigo sonhos, expectativas e a esperança de construir um futuro melhor.
Muito Além da Aprovação
Embora as aprovações em universidades sejam um importante indicador de sucesso, o impacto do CATS vai muito além dos resultados em vestibulares e no ENEM.
O projeto contribui para o desenvolvimento acadêmico, pessoal e profissional de seus alunos, incentivando disciplina, autonomia, organização e confiança.
Para muitos estudantes, o CATS representa o primeiro contato com um ambiente universitário, permitindo que visualizem possibilidades que antes pareciam inalcançáveis.
Ao mesmo tempo, os voluntários também são transformados pela experiência. Professores, monitores e diretores desenvolvem competências de liderança, comunicação, gestão de equipes, ensino e responsabilidade social, carregando esses aprendizados para suas carreiras e para a vida.
A Relação com a UNIFEI
Desde sua fundação, o CATS mantém uma forte ligação com a Universidade Federal de Itajubá.
Essa proximidade sempre foi um dos maiores diferenciais do projeto.
Além da infraestrutura e do apoio institucional, a convivência com o ambiente universitário permite que os alunos conheçam de perto a realidade do ensino superior, participem de atividades acadêmicas e ampliem suas perspectivas de futuro.
Mais do que estudar dentro de uma universidade, os alunos do CATS passam a enxergar a universidade como um espaço possível para suas próprias trajetórias.
Uma Cultura de Voluntariado
O CATS foi construído por gerações de estudantes que acreditaram no poder transformador da educação.
Ao longo de mais de vinte anos, centenas de voluntários dedicaram tempo, esforço e conhecimento para manter o projeto vivo.
Essa cultura de colaboração tornou-se uma das principais características da instituição.
Cada aula ministrada, cada monitoria realizada, cada evento organizado e cada aluno aprovado representam o resultado de um trabalho coletivo movido pelo compromisso social e pela vontade de criar oportunidades para quem mais precisa.
Inovação e Modernização
Em 2026, o CATS iniciou uma das maiores transformações de sua história ao investir na construção de um ecossistema digital próprio.
O projeto passou a desenvolver soluções tecnológicas internas para aprimorar processos administrativos, pedagógicos e acadêmicos, consolidando uma nova etapa de sua evolução institucional.
Entre essas iniciativas destaca-se o MIAUU (Módulo de Informações Administrativas Integradas e Utilidades Unificadas), plataforma desenvolvida para centralizar a gestão acadêmica e administrativa do cursinho.
Também foi criado o KIRA, modelo de inteligência artificial desenvolvido para auxiliar processos educacionais, acompanhamento pedagógico e atividades internas.
Essas iniciativas representam o compromisso do CATS em utilizar tecnologia e inovação para ampliar oportunidades e oferecer aos seus alunos ferramentas frequentemente encontradas apenas em instituições privadas de alto investimento.
O Futuro Continua
Mais de vinte anos após sua fundação, o propósito que deu origem ao CATS permanece o mesmo: democratizar o acesso ao ensino superior e transformar vidas através da educação.
A cada nova turma, novos sonhos chegam às salas de aula. A cada aprovação, uma história é reescrita. A cada geração de voluntários, renova-se o compromisso com uma educação mais acessível, inclusiva e transformadora.
O CATS segue olhando para o futuro sem esquecer suas raízes, unindo tradição, inovação e impacto social para continuar construindo oportunidades para milhares de estudantes.
Porque a educação não muda apenas resultados. Ela muda destinos.
